L'empereur Claude aimait les jeux du cirque (Suétone)
L'empereur Claude aimait les jeux du cirque (Suétone)
TEXTE LATIN
Gladiatoria munera plurifariam ac multiplicia exhibuit...
Nec ullo spectaculi genere communior aut remissior erat, adeo ut oblatos victoribus aureos prolata sinistra pariter cum vulgo voce digitisque numeraret, ac saepe hortando rogandoque ad hilaritatem homines provocaret, dominos identidem appellans, immixtis interdum frigidis et arcessitis iocis ; qualis est ut cum Palumbum postulantibus daturum se promisit, si captum esset... Quin et emissurus Fucinum lacum naumachiam ante commisit. Sed cum proclamantibus naumachiariis : Ave, imperator, morituri te salutant ! Respondisset : aut non ! Neque post hanc vocem quasi venia data quisquam dimicare vellet, diu cunctatus an omnes igni ferroque absumeret, tandem e sede sua prosiluit ac per ambitum lacus non sine foeda vacillatione discurrens, partim minando partim adhortando ad pugnam compulit.
SUÉTONE, Claude, 21.
TRADUCTION
(L'empereur Claude) organisa des combats de gladiateurs variés en plusieurs endroits... Dans aucun autre genre de spectacle, il ne se montrait plus simple, plus détendu. Les pièces d'or offertes aux vainqueurs, il les comptait, à haute voix, sur les doigts de la main gauche tendue, comme les gens ordinaires. Bien souvent, par ses encouragements, ses demandes, il éveillait, chez les spectateurs, de grands éclats de rire parce qu'il leur donnait, à tout moment du "Monsieur" et parce que ses plaisanteries, lourdes, jetaient un froid. Ainsi, lorsqu'il leur promit de faire passer le gladiateur Pigeon ... si on l'attrapait ! ...
Avant d'assécher le lac Fucin, il y organisa un combat naval. Au moment où les combattants criaient "Salut, empereur, ceux qui vont mourir te saluent", il répondit: "Peut-être!" Après cette parole qui résonnait comme une faveur, plus personne ne voulut combattre. Claude se demanda longtemps s'il allait les faire périr par le feu. Finalement, il se leva de son siège, fit le tour du lac en courant de manière hésitante et ridicule, pour les amener à se battre, par des menaces ou des encouragements.