Les courses de chars : un amusement futile (Pline le Jeune)
Les courses de chars : un amusement futile (Pline le Jeune)
TEXTE LATIN
Omne hoc tempus inter pugillares ac libellos iucundissima quiete transmisi. "Quem ad modum, inquis, in urbe potuisti ?"
Circenses erant, quo genere spectaculi ne levissime quidem teneor. nihil novum, nihil varium, nihil quod non semel spectasse sufficiat. Quo magis miror tot milia virorum tam pueriliter identidem cupere currentis equos, insistentis curribus homines videre.
Si tamen aut velocitate equorum aut hominum arte traherentur, esset ratio non nulla; nunc favent panno, pannum amant, et, si in ipso cursu medioque certamine hic color illuc, ille huc transferatur, studium favorque transibit, et repente agitatores illos, equos illos, quos procul noscitant, quorum clamitant nomina, relinquent. Tanta gratia, tanta auctoritas in una vilissima tunica, mitto apud volgus, quod vilius tunica, sed apud quosdam graves homines; quos ego cum recordor in re inani, frigida, assidua tam insatiabiliter desidere, capio aliquam voluptatem, quod hac voluptate non capior.
Ac per hos dies libentissime otium meum in litteris colloco, quos alii otiosissimis occupationibus perdunt.
Vale.
PLINE LE JEUNE, Lettres, IX,6.
TRADUCTION
Tout mon temps, je l'ai passé au milieu de mes tablettes et de mes carnets dans une paix royale. "Comment, dis-tu, as-tu pu, en ville?" C'étaient les jeux du cirque, genre de spectacle qui ne me séduit pas le moins du monde. Rien de nouveau, rien de changé, rien qu'il ne suffise d'avoir regardé une seule fois.
Aussi je m'étonne d'autant plus que tant de milliers de spectateurs raffolent sans cesse, d'une manière aussi infantile, de voir des chevaux au galop, des cochers dressés sur leurs chars. Si encore c'était la vitesse des chevaux ou la virtuosité des cochers qui les attirait, il y aurait une raison. Mais en réalité, c'est une casaque qu'ils supportent, c'est une casaque qu'ils aiment. Et si jamais, en pleine course et au beau milieu de la lutte, on intervertit les couleurs, leur engouement et leur faveur changeront de camp; tout à coup ils laisseront tomber ces fameux auriges, ces illustres chevaux qu'à tout moment ils reconnaissent à distance, dont ils hurlent les noms. Telle est la popularité, tel est le prestige qu'il y a dans une tunique de si peu de valeur, passe encore dans la populace, plus vile que la tunique, mais également auprès de certains hommes sérieux. Quand je songe que ces gens s'abaissent à un amusement futile, stérile, répétitif, sans qu'ils en soient jamais rassasiés, j'éprouve un certain plaisir à ne pas y trouver de plaisir.
Et pendant ces journées, je suis très heureux de consacrer à la littérature mon temps libre; ces journées, d'autres les gaspillent en occupations des plus oiseuses. Porte-toi bien.
PLINE LE JEUNE, Lettres, IX,6.