La désacralisation des munera

La désacralisation des munera

Les combats de gladiateurs ou munera perdirent progressivement le caractère funéraire et religieux qu'ils conservaient depuis ses origines. Ils deviennent ambivalents, comme les autres spectacles. On exerça un contrôle rigoureux pour le munus annuel que donnaient les préteurs, afin de limiter le montant des sommes engagées. Il fut interdit d'organiser un munus sans autorisation préalable du sénat; d'en donner plus de deux fois par an; ou de faire paraître plus de 120 gladiateurs au cours du même spectacle. Les munera privés sous le contrôle exclusif de l'Etat. Seul l'empereur put dépasser les limites fixées. Ainsi, Auguste engagea-t-il sous son règne environ 10 000 gladiateurs, soit dix fois le maximum autorisé. Dès la fin du règne d'Auguste, la venatio se trouva se trouva intégrée au munus de façon très étroite, et l'on assista désormais à de spectacles complets, les munus legitimum (ou justum), qui comprenaient des combats d'annimaux le matin, un intermède à la mi-journée, et des combats de gladiateurs l'après midi.